Le rocce sedimentarie sono generate dal processo sedimentario che consiste nella concorrenza di più fenomeni:
- erosione
- trasporto
- sedimentazione
- diagenesi
La genesi delle rocce sedimentarie avviene pertanto attraverso 4 fasi principali, non necessariamente ordinate secondo uno schema temporale.
Fase 1 – L’erosione
Le rocce vengono erose per disgregazione o alterazione a seguito di:
- processi di tipo fisico o fisico-chimico (disgregazione)
- processi erosivi di tipo chimico (alterazione)
Fase 2 – Il trasporto
I prodotti di erosione secondo vengono trasportati per:
- trasporto solido
- processi selettivi
- processi massivi
- gravitativi
- non gravitativi
- trasporto in soluzione
Fase 3 – Sedimentazione
Dopo il trasporto, le particelle prodotte dalla disgregazione subiscono il processo di sedimentazione fisica mentre i prodotti di alterazione ovvero, quelli trasportati in soluzione possono costituire un sedimento di origine chimica o organogena.
Fase 4 – Diagenesi
Successivamente alla deposizione di sedimento, intervengono i processi di diagenesi per i prodotti del trasporto solido:
- compattazione
- cementazione o litificazione
- metasomatismo
