Sistema Cristallino: Isometrico o Cubico
Gruppo cristallino: Monometrico
Classe: esottaedrica
Proprietà sensoriali
Aspetto
Rari i cristalli cubici o ottaedrici di solito geminati. In masse compatte consistenti oppure in associazioni dendritiche e filamentose. Talora come pseudomorfo su calcite, aragonite o cuprite.
Caratteristiche ottiche
Lucentezza: Metallica
Trasparenza: Opaco
Note: Le laminette molto sottili risultano traslucide, lasciando passare una debole luminosità sul verde.
Colore: Rosso rame caratteristico sulle superfici fresche, più frequenti le patine verdastre di malachite nerastre o iridescenti.
Caratteristiche meccaniche
Durezza: Tenero o poco duro (2,5-3)
Tenacità: Duttile, malleabile, settile, flessibile
Sfaldatura: Assente
Frattura: Scagliosa
Caratteristiche elettriche
Conduttività elettrica: Ottima (59,6 × 106 S/m)
Caratteristiche termiche
Conduttività termica: Ottima (390 W/(m·K))
Caratteristiche chimico-fisiche
Solubilità:facilmente solubile in acido nitrico, colora la soluzione d’azzurro quando viene
aggiunta ammoniaca in eccesso;
T di fusione: 1082 ‘C
Peso: 8,9 g/cm³ (Molto pesante)
Ambiente di formazione
E’ un tipico minerale formatosi per processi chimici in condizioni riducenti nella zona di ossidazione dei giacimenti a solfuri legati a rocce ultrabasiche. Si trova anche in cavità di basalti e di conglomerati, talora in masse cospicue. Non infrequente nelle vecchie miniere periodicamente allagate da acque contenenti solfati di rame come incrostazioni su oggetii di ferro e come sostituzione parziale delle fibre del legno delle armature.
Associazioni
malachite, cuprite, azzurrite, calcite
Località
Keweenaw (Lago Superiore, USA)
Germania
Arizona (Bisbee, USA)
Léngban (Svezia)
Note: negli skarn a Mn di Franklin (New Jersey, USA);
URSS, Zambia, Cile
Italia, Montecatini in Val di Cecina (Pisa)
Impruneta (Firenze).
Utilizzo
Solo raramente il rame nativo è in quantità tale da essere sfruttato industrialmente il metallo è sempre stato importantissimo per le civiltà umane, secondo solo al Fe il suo maggiore impiego attuale è nel campo elettrotecnico (cavi e fili elettrici) e in quello delle leghe (ottone, bronzo e una nuova lega con il 3% di Be che risulta particolarmente resistente alle vibrazioni